O Cometa 3I/ATLAS é um objeto astronómico de grande interesse científico e o foco de várias “novidades” devido à sua natureza incomum. Ele é apenas o terceiro objeto interestelar (originário de fora do nosso sistema solar) confirmado, a visitar o nosso sistema.
- Composição Química Inesperada: Dados do James Webb apontaram que o cometa tem uma composição química inesperada. A sua coma (nuvem de gás e poeira) é dominada por dióxido de carbono (CO₂), apresentando aproximadamente oito vezes mais CO₂ do que água. Este padrão é o oposto do que é comum nos cometas formados no nosso Sistema Solar.
- Idade e Origem: O 3I/ATLAS pode ter vindo do disco espesso da Via Láctea e é estimado ter entre 3 e 11 bilhões de anos, o que o torna mais antigo que o próprio Sistema Solar.
- A “Cauda Bizarra”: A cauda do cometa é formada pela sublimação (passagem do estado sólido para o gasoso) dos materiais congelados em seu núcleo, que são aquecidos pelo Sol. Sua aparição e crescimento têm sido monitorados com alta frequência. Em setembro de 2025, astrônomos observaram um brilho verde ao redor do cometa, uma cor causada por moléculas que fluorescem sob a luz solar e que está atualmente sob investigação.
- Trajetória Recente: O cometa desloca-se a uma velocidade de cerca de 210.000 a 310.000 km/h. A sua maior aproximação do Sol (o periélio) está prevista para o final de outubro de 2025. Ele faria uma aproximação de Marte no dia 3 de outubro de 2025 e passará a uma distância segura da Terra em dezembro de 2025 (cerca de 270 milhões de km).
A passagem por Marte- O Perseverance, utilizando sua Câmera de Navegação (NavCam), fez uma imagem do céu marciano em 4 de outubro (Sol 1643, às 9:30 da noite em Marte), logo após a aproximação do 3I/ATLAS com o planeta.
- O cometa havia passado perto de Marte em 3 de outubro 2025, a cerca de 27 milhões de quilômetros.
- A Controvérsia da Imagem (“Cauda Bizarra”):
- A imagem divulgada (e escolhida como “Image of the Week” da NASA) mostra um rastro de luz alongado e inclinado.
- Este formato alongado gerou “frisson” nas redes sociais, com teorias de que seria uma nave alienígena cilíndrica ou que não se pareceria com um cometa.
- A Desmistificação:
- Outras imagens feitas pela sonda do Perseverance que está em poisado em Marte, demonstram que o céu marciano é apresenta frequentemente risquinhos e rastros de luz alongados.
- A causa desse formato não é o objeto em si (como uma suposta nave cilíndrica), mas sim um conjunto de fatores técnicos da fotografia: o tempo de exposição da câmera e a movimentação do equipamento.
- O astrofísico Avi Loeb, que já defendeu a hipótese de naves alienígenas em outros objetos, foi questionado sobre a foto e confirmou que a forma alongada é um problema técnico da câmera do Perseverance, devido ao tempo de exposição da foto, e não a forma real do objeto, a Perseveranc necessitaria duma montagem equatorial para evitar que a foto tivesse um arrastamento.
- Próximos Passos do Cometa:
- O 3I/ATLAS estava do outro lado do Sol no momento da gravação, dificultando a observação e comunicação.
- O seu periélio (ponto mais próximo do Sol) seria em 29 de outubro, passando dentro da órbita de Marte.
- Ele voltaria a ser visível após essa passagem e seguiria em direção a Júpiter em março do ano seguinte.
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